ORGANIC CITIES II – FRENCH WEST COAST
les 18 & 19 septembre 2025 à Sciences Po Rennes !
C’est la question que nous poserons à Coby Lefkowitz, 5ème intervenant du Grand Débat Beautés littorales et styles balnéaires : comment faire pour que l’architecture ne gâche pas tout ?
du colloque ORGANIC CITIES – FRENCH WEST COAST.
Dans un contexte de crise du logement et de la construction, produire du beau devient-il un défi économique majeur ou, au contraire, la solution pour la vie commune ? Pour Coby Lefkowitz, la question n’est pas de sacrifier la qualité architecturale sur l’autel de la rentabilité ou d’une esthétique contemporaine qui ne satisferait que les plus éclairés, mais de repenser nos modèles de production urbaine.
Il défend une esthétique populaire fondée sur des formes simples, humaines et durables, capables d’être reproduites à grande échelle sans faire exploser les coûts.
L’ornement n’est pas proprement ce qui rend les bâtiments plus chers. Bien sûr, cela ajoute un certain coût, mais ce n’est pas comme si nous étions en train de parer d’or les plafonds ou de recouvrir les façades de marbre. Il existe des moyens de rendre les bâtiments plus beaux sans recourir à des ajouts luxueux. Le véritable coût n’est pas tant monétaire que temporel. Et pour de nombreux projets ou de nombreux lieux, ce temps supplémentaire n’est pas envisageable, en raison des échéances des dettes foncières, des impôts à payer, et des frais à avancer. Mais il existe des décisions très simples que l’on peut prendre, comme : ce bâtiment doit-il être implanté à 3 mètres de la rue ou directement en bordure ? C’est une question de design urbain, pas une question de coût. C’est juste une ligne sur un plan. Ces bâtiments doivent-ils faire 15 ou 60 mètres de large ? Selon mes estimations, environ 70 à 80 % de ce que nous percevons comme beau n’a que peu à voir avec l’architecture proprement dite (…) Ce n’est donc pas vrai que quelque chose doit être cher pour être beau. Il existe des éléments plus ou moins coûteux, mais beaucoup de ces détails que nous considérons aujourd’hui comme luxueux étaient en réalité produits en série dans des usines à l’époque industrielle. Ce n’étaient pas forcément des éléments aussi artisanaux qu’on voudrait bien le croire.
Coby Lefkowitz est un urbaniste, promoteur immobilier, écrivain et consultant basé à New York. En 2021, il cofonde une société de développement immobilier, Backyard, spécialisée dans les projets de densification douce, visant à créer de nouveaux logements abordables par une implantation sur‑mesure et une esthétique populaire. Auteur du livre Building Optimism, paru en 2024, il y partage ses principales thèses ainsi que sa vision d’un urbanisme tourné vers la beauté, la densité et la convivialité.
