La taille des arbres urbains, souvent décriée, produit en quelques années les cavités et les habitats qu’un arbre non taillé met un siècle à développer.
Dans un post précédent, j’évoquais la perruche à collier comme illustration in vivo des novel ecosystems
urbains.
Elle est aussi une bonne sentinelle d’une ressource déterminante pour la richesse d’un milieu urbain : les cavités des arbres1.
- 20 % des oiseaux et plus de 1’000 mammifères nichent ou s’abritent dans les cavités arboricoles ;
- En Europe, près de 1’500 espèces de champignons et 4’000 espèces de coléoptères dépendent des cavités et du bois mort — les champignons créent les cavités, les insectes les colonisent, et 75 % des espèces spécialistes sont menacées par la disparition des arbres à cavités2 ;
- Au total, les écologues recensent 47 types distincts de dendro-microhabitats sur un seul arbre — cavités, bois mort en couronne, fissures, trous d’eau, champignons lignicoles — chacun abritant des communautés spécifiques.
En ville, cette ressource devient un facteur limitant. La perruche à collier ne niche que dans les cavités d’arbres — et elle n’est pas seule : sittelle, étourneau, chouette hulotte, chauves-souris cavicoles partagent cette dépendance.
La LPO Île-de-France insiste : tant que les cavités sont abondantes, la cohabitation fonctionne. Ce n’est que quand elles se raréfient que la compétition s’installe3.
Projets d’aménagement, gestion du risque, logique budgétaire où remplacer un vieil arbre coûteux par un jeune sujet semble rationnel, perception sociale de l’arbre à la silhouette tordue… autant de pressions qui, cumulées, réduisent le stock d’arbres à cavités en ville.
C’est là que le paradoxe devient passionnant : la science nous révèle que l’action qui paraît la plus contraire à la nature est celle qui in fine produit le plus de nature4.
- Chaque coupe ouvre le bois aux champignons décomposeurs, qui s’installent et creusent progressivement le tronc — c’est le mécanisme naturel de formation des cavités, simplement accéléré par l’intervention humaine ;
- La taille en trogne pousse ce processus à son maximum : un arbre libre reste lisse et plein pendant des décennies, un arbre en trogne développe des cavités habitables dès 20 ans — et attire des coléoptères menacés dès la première année ;
- La taille régulière maintient un gabarit compatible avec les contraintes urbaines et prolonge la durée de vie de l’arbre en forçant le renouvellement de la canopée à partir de bourgeons dormants — ralentissant le vieillissement physiologique et réduisant le risque de rupture mécanique. Gestion urbaine et biodiversité convergent5.
Les novel ecosystems urbains ne se construisent pas en laissant faire.
Chaque arbre taillé en ville produit des habitats précieux pour des décennies. Reste à le faire avec la conscience, la compétence et l’intentionnalité que ces systèmes exigent pour réaliser leur plein potentiel d’accueil du vivant.
Notes :
- Van der Hoek, Yntze, Gail M. Garrard, et al. « The Diversity, Distribution and Conservation Status of the Tree-Cavity-Nesting Birds of the World. » Diversity and Distributions 23, n° 10 (2017) : 1120-1131. Voir aussi Parisi, Francesco, Roberto Tognetti, Marco Ferretti, et al. « Linking Deadwood Traits with Saproxylic Invertebrates and Fungi in European Forests — A Review. » iForest (2018).
- Schmidl, Jürgen et Bodo Büche. « Rote Liste und Gesamtartenliste der Totholzkäfer. » Naturschutz und Biologische Vielfalt 70, n° 4 (2018). Cité dans Schauer, Björn, et al. « Influence of Tree Hollow Characteristics and Forest Structure on Saproxylic Beetle Diversity… » Ecology and Evolution 12 (2022).
- Strubbe, Diederik, Erik Matthysen et Catherine H. Graham. « Assessing the Potential Impact of Invasive Ring-Necked Parakeets Psittacula krameri on Native Nuthatches Sitta europaea in Belgium. » Journal of Applied Ecology 47, n° 3 (2010). Voir aussi LPO Île-de-France. « La Perruche à collier et la biodiversité en Île-de-France. » 2022.
- Großmann, Jonas, Thibault Aelvoet, et al. « The Benefits of Tree Wounds: Microhabitat Development in Urban Trees as Affected by Intensive Tree Maintenance. » Ecological Indicators 118 (2020). Voir aussi Šebek, Pavel, et al. « Is Active Management the Key to the Conservation of Saproxylic Biodiversity? » PLOS ONE 8 (2013) et Bengtsson, Viktor, et al. « Veteranisation of Oak – Managing Trees to Speed Up Habitat Production. » (2015).
- Camarero, Jesús Julio, Álvaro Rubio-Cuadrado, et Jens-Christian Svenning. « Old Oaks Show Increasing Growth Synchrony after Pollarding Cessation as Climate Becomes More Arid. » Forest Ecology and Management 572 (2024).
