Peindre, arroser ou partager : comment préserver la ressource en eau et limiter les impacts environnementaux des jardins privés en milieux urbain ?

En un mois d’été, l’arrosage de 500m2 de pelouse consomme autant d’eau qu’une piscine en un an !

Peindre plutôt qu’arroser pour préserver nos ressources en eau et satisfaire notre besoin de “vert” ?

Ou, plus sérieusement, en partant des usages et des pratiques, plutôt que d’un simple tableur excel : partager nos jardins pour diminuer la charge d’entretien affectée à chacun ?

Et nous permettre ainsi :

1. d’être plus nombreux à jardiner
2. de jardiner avec plus d’intensité ?

Les pelouses sont une composante massive de nos jardins : il y aurait en France 1,1 millions d’hectares de pelouses, dont plus de la moitié dans les jardins particuliers¹.

Le choix de la pelouse est souvent un choix de raison : c’est le couvert végétal le plus simple à mettre en œuvre, et à entretenir, pour couvrir les grandes surfaces.

Qu’en est-il en réalité ?

Pour entamer ce sujet du devenir possible d’une partie des 12 millions de pelouses privées, je vous propose de commencer par le sujet de la ressource en eau : arroser ou peindre ?

Selon la température journalière maximale une pelouse va demander un apport d’eau qui varie entre 2 litres/m²/jour (T max < à 20°C) et plus de 5 litres/m²/jour (T max > 30°C).

Par exemple, l’arrosage hebdomadaire d’une une pelouse de 500m² en été (T max moyenne de 27°C) consommera 500m² x 25L/m², soit 12,5 m³ d’eau par semaine². En un mois c’est plus de 50m³ d’eau qui seront consommés, soit l’équivalent du volume d’eau moyen d’une piscine privée (35m³) et de sa consommation d’eau annuelle (15m³) réunies³.

Limiter l’impact environnemental des pelouses et permettre un jardinage intense, favorable à la biodiversité et économe de la ressource en eau

Dans leur article de 2023 “Evapotranspiration of residential lawns across the United States”, Grijseels et al.⁴ ont étudié l’impact des pelouses sur la ressource en eau à partir d’une étude empirique sur 79 jardins privés situés dans 6 villes aux États-Unis et d’une méta-analyse de travaux antérieurs. Ils aboutissent aux conclusions suivantes :

• Entre 64 et 92% des ménages choisissent d’arroser leur pelouse pour la maintenir en vie en période sèche.
• L’irrigation des pelouses peut représenter jusqu’à 70% du budget lié à la consommation d’eau des ménages.
• L’ombre induite par les constructions et les arbres et arbustes permet de limiter la perte en eau due à l’évapotranspiration des surfaces de pelouses.

Contrairement à leur hypothèse de départ, quel que soit le type d’aménagement et de maintenance retenu par les jardinier, tous les types de pelouses (de la plus entretenue et amendée à la moins entretenue, dans un soucis d’économie d’eau ou de préservation de la biodiversité) présentent la même perte en eaux liée à l’évapotranspiration.

Pour préserver la ressource en eau, les auteurs recommandent de réduire les surfaces de pelouses en les remplaçant par des végétaux présentant une plus faible évapotranspiration (principalement des végétaux ligneux).

La réduction de la taille des pelouses prise en charge par chaque ménage est donc la véritable voie de raison pour minimiser les impacts environnementaux des jardins privés, atténuer l’homogénéisation de la biodiversité et freiner les pratiques de gaspillage d’eau.

REFERENCES

1. A écouter, l’intervention de François Jarrige du 3 mai 2021 sur France Inter “L’histoire du gazon, symptôme de nos contradictions face à la nature” : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-journal-de-l-histoire/l-histoire-du-gazon-symptome-de-nos-contradictions-face-a-la-nature-5007850
   A lire, la tribune de François Jarrige, “Eloge du pissenlit”, source des chiffres de cet article relatif au nombre et aux surface de pelouse en France : https://alternatives-agriculturelles.fr/eloge-du-pissenlit/ ↩︎
2. L’arrosage hebdomadaire d’une une pelouse de 500m² en été (considérons une température moyenne de 27°C) consommera 500m² x 25L/m² = 12 500 L, soit 12,5 m3 d’eau par semaine. En un mois c’est donc plus de 50 m3 m² d’eau qui seront consommés pour maintenir cette pelouse en vie (https://www.ecotondeuses.ch/upload/editor/l’arrosage.pdf) ↩︎
3. 50m3 représente l’équivalent du volume d’eau d’une piscine privée “classique” (6m par 4 m pour une profondeur moyenne de 1,5m, soit 35m3) et de sa consommation d’eau annuelle (15m3) selon les chiffres de la fédération française des professionnels de la piscine. (https://www.liberation.fr/checknews/secheresse-combien-les-piscines-privees-consomment-elles-deau-20220826_GOYIKE2XFZDNPCVUV3PZZIKHYY/)
   ↩︎
4. Grijseels, N. H., Litvak, E., Avolio, M. L., Bratt, A. R., Cavender-Bares, J., Groffman, P. M., et al. (2023). Evapotranspiration of residential lawns across the United States. Water Resources Research, 59, e2022WR032893.
   https://doi.org/10.1029/2022WR032893 ↩︎