La sécheresse n’a pas dit son dernier mot en ce début d’août : tout souffre encore, beaucoup de jeunes plants peu enracinés ont craqué, de même que certains vieux sapins de Douglas implantés sur les pauvres sols du haut du village qui ont grillé ces derniers jours.
Dans ce désastre qui va redessiner tout le paysage breton, une pépite pointe son nez : Le Koelreuteria paniculata, feuillage turgescent, hampes florales encore et toujours poussantes, mêlant fleurs jaunes attractives et premiers fruits en lanternes de papier ! (figure n°1).
L’arbre (12x12m) nous vient de Chine (envoi du père d’Incarville depuis Pékin en 1747) et a une modeste carrière urbaine. Un oublié pourtant reconnu pour sa robustesse face à divers stress (pollution, chaleur et froid (-15°C), sécheresse prolongée), et bien sûr pour sa beauté quasi permanente entre feuillage ample et coloré, floraison généreuse (c’est le goldenrain tree
des anglais), fruits secs en lanternes bronzées…, et attractivité pour les insectes (30kg/ha de nectar estival) ; le tout sans contre-indications (ni dynamisme peu contrôlable, ni allergisant).
Il a hérité d’un système racinaire pivotant qu’il établit profondément avant de bâtir son branchage, et a appris sa zénitude dans la rudesse et la diversité climatique de la Chine du Nord à la Corée (où il sait résister aux embruns salés des ports et des côtes1).
On a bien là un champion du Futur, apte à tous les aménagements, urbains et champêtres, en haies, en lisières forestières, en bas-côtés routiers… et en bord de mer !
- On peut rêver que la science se penche sur l’approvisionnement en graines d’origines contrôlées, pour apporter des cultivars variés, dont des tardifs. Un rôle pour le Conservatoire botanique de Brest qui pourrait s’adjoindre, comme tous nos autres conservatoires, un volet prospectif dont le besoin est plus qu’évident face à la transition paysagère en cours.
- On peut aussi rêver qu’avec lui, on prenne à bras-le-corps le déficit floral estival qui est si prégnant partout : il faut établir un îlot de biodiversité, fleuri en été, chaque 10 km² (pixel compatible avec la majorité des insectes volants), et contenant, entre autres arbres à fleurs, 3 Koelreuteria. Pour l’Ille-et-Vilaine seule, ça fait 680 îlots à planter… soit 2’000 Koelreuteria à planter en 5 ans : soit 400 par an ! Faisable, non !
Le Koelreuteria a tout pour être un futur marqueur de la Bretagne, aussi esthétique que les hortensias et rhododendrons, migrants (venus au XVIIIème siècle) comme lui, et qui ont façonné à leur façon les paysages, de l’Armor à l’Arcoat.
NB : il offre un point pour la sinisation de la Bretagne
La Sinisation de la haie bretonne
; le match sera repris à la Sainte-Catherine, l’occitanisation n’a pas dit son dernier mot !
Notes et références :
- Dosmann, M. S., Whitlow, T. H., & Kang, H.-D. (2006). The (un)natural and cultural history of Korean goldenrain tree. Arnoldia. doi.org/10.5962/p.250994
