L’étape à Byzance mérite prolongation, ne serait-ce que pour parler du grenadier, un fruitier plus mondialisé que la vigne, et qui est voué à migrer dans nos jardins et vergers tant ses qualités sont en phase avec le climat qui s’installe.
Le grenadier est un arbre tempéré-subtropical qui est répandu en Inde, en Chine et dans tous les pays qui longent la route de la Soie jusqu’à Byzance, qui lui a servi de hub pour se diffuser en Méditerranée.
Les Arabes l’ont poussé jusqu’à leurs possessions en Espagne, alors Al-Andalus, vers l’an 700. Chez nous, son arrivée serait bien postérieure, attestée sous Louis XIV. Il y est resté un modeste fruitier, plutôt régional, avec une variété Provence
, pour un marché réduit ou des jardiniers avertis.
Un travail de sélection et d’acclimatation reste à mener pour son avenir indéniable en ces temps de changement climatique : l’arbuste supporte le très chaud, le sec (il vit bien avec 500 mm de pluie), et le froid (entre -12 et -17 °C selon les variétés et les origines).
Il nécessite impérativement une longue période végétative chaude pour mûrir correctement, ce qui était sa limitation chez nous : il peut maintenant monter comme la vigne, et la remplacer comme culture commerciale, comme c’est le cas là où le climat devient trop sec pour elle. On lui évitera les sols lourds et trop mouillés.
À propos du choix variétal, on lira le travail d’un passionné de l’acclimatation (F. Drouet, de l’association Les Fruitiers rares) qui a observé quantité de grenadiers d’origines différentes1.
Enfin, un point très important est à souligner : chaque fleur vit longtemps, comme celle du Camellia, et la floraison est longue, pouvant s’étaler sur plus de 50 jours. On en voit l’intérêt pour les pollinisateurs, abeilles en tête, et pour les floraisons jardinières. Il y a d’ailleurs des variétés horticoles sélectionnées pour décorer nos jardins et paysages du futur.
Notes :
- François Drouet,
Observation de grenadiers d’origines différentes
, Les Fruitiers rares, article publié en 2008, enrichi en 2017.
